Herman Wals, voormalig manager vastgoed bij de Gemeente Haarlem is bereid gevonden om de avond over de nutsbedrijven in de 19e eeuw in te vullen. Hij is werkende aan een proefschrift over de nutsbedrijven in het Amsterdam van eind 19de eeuw (gas, water, paardentram, telefoon, elektriciteit): waarom heeft de gemeente ze van hun particuliere eigenaren overgenomen en hoe ging dat in z'n werk?

De keuze voor het onderwerp kwam tot stand doordat Amsterdam bij het privatiseren van het GEB per ongeluk ook de openbare verlichting meegegeven had. Die heeft de gemeente toen voor een aanzienlijk bedrag terug moeten kopen. Omdat er geen kennis op OV-gebied meer binnen de gemeente aanwezig was heeft DIVV hem ingehuurd om er een beleidsverhaal over te schrijven. Hij verbaasde zich er vervolgens over dat de gemeente zich zo in het pak had laten naaien en vroeg zich af hoe dat in het begin gegaan was.