On Wednesday the 12th of November, Martin van den Brink, President and Chief Technology Officer of ASML, spent the day in Twente. He ended the day by giving a lecture in the DesignLab of the university he studied more than 30 years ago. In fact, it was the first time in all those years he returned to the University of Twente to give a lecture, as he normally does not accept invites for lectures, speeches and interviews. The lecture was organized by KIVI Students Twente, in collaboration with the study associations Arago, Astatine and Scintilla, as well as with the MESA+ institute.

Right after he studied applied physics in Enschede and electrical engineering in Arnhem, Martin van den Brink joined ASML in 1984. At the time, ASML was a small start-up of Philips, with 50 people working a “wooden shed”, as moderator Victor van der Chijs put it in his introduction. After this introduction, Martin van den Brink elaborated on the years that followed, explained the fundamentals of ASML’s lithography machines, and introduced the state-of-the-art machinery that the multibillion euro company produces today. Insightful was his comparison in computational power and possibilities between 1984 and today. It made the audience realize how the speaker has not only experienced this growth first-hand, but has also contributed to this progress at the forefront of technology! This comparison came with the insight that one should never be afraid of “exponential curves”, which was the main message of the talk. Martin van den Brink explained very well how, at any point in time, the past looks easy, while the future always looks difficult. Exponential growth should not be feared; it is this type of development which truly offers possibilities for profit and business. He also doesn’t believe in Moore’s law coming to an end soon, as some critics do believe, as he argued there will always be new ways to improve.

What further changed in the course of the last few decades is the fact that big technological discoveries can no longer be accomplished by small teams. Instead, as the systems have become more and more complex, larger and larger collaborations are required. Therefore, he plead for investing in connections, both on organizational level, as on personal level in education.

At the end of the lecture there was some time for the audience to ask questions. Here, Martin van den Brink explained how important he thinks learning pure technical knowledge is, compared to spending too much time on acquiring management and organizational skills. He also thinks that the technical educational programs at the university should always focus on making sure students “get their fundamentals right.” In the end he also shared a great story about a crucial moment in the history of ASML (a story that he also told on the company’s YouTube channel).

At the drinks afterwards, Martin van den Brink stayed quite long to talk some more with the many young people that were present at the event. It is not surprising that many of these conversations were about technical aspects. Some of his employees were present as well, and they also confirmed that, even in the management role that he has, a lot of his meetings are still purely technical, where everyone is welcome, and speaks on the same level and with the same passion. It is this sort of thing that makes that describing Martin van den Brink as an “engineer in every fiber of his being” might still be an understatement.

Omschrijving

Martin van den Brink is Chief Technology Officer (CTO) en President van chipmachinefabrikant ASML. Samen met CEO Peter Wennink staat hij aan het hoofd van deze elektronicagigant, waar hij al vanaf de opstartfase werkzaam is. Het verhaal van ASML kan worden omschreven als een succesverhaal van Amerikaanse proporties. Bijna iedereen op onze universiteit kent dit bedrijf; het is één van de grote Nederlandse marktwereldleiders die zowel in ons land als elders in de wereld veel aanzien geniet (met een marktaandeel van naar verluidt zo’n 80 procent). In 1984 was dit echter wel anders. Destijds bestond het hoofdkantoor van het net oprichte bedrijf uit een houten keet op het terrein dat nu de High Tech Campus in Eindhoven is, waar toen maar een klein aantal mensen werkte. Medewerkers van toen vertellen met verve over hoe een jonge Martin van den Brink in de beginjaren op een flip-over-bord één van de eerste succesvolle litografiemachines uittekende.

Na in Twente natuurkunde en Arnhem elektrotechniek te hebben gestudeerd, ging Martin van den Brink in 1984 bij het net opgerichte bedrijf werken. Sindsdien is hij opgeklommen tot President en CTO. In die functies geeft hij leiding aan de technische ontwikkeling van ASML, waar inmiddels meer dan veertien duizend mensen werken. Binnen ASML, en ver daar buiten, wordt hij enorm gewaardeerd: zowel als mens en bestuurder, en vanwege zijn enorme technische kennis. De meer dan 10 patenten die op zijn naam staan spreken voor zich, en hij wordt beschouwd als een groot innovator en pionier binnen zijn vakgebied. Dit heeft inmiddels geleid tot een eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam, een koninklijke onderscheiding als Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw is, een Bob Graham Award voor “marketing excellence”, een Cledo Brunetti Award voor zijn bijdragen in het veld van de nanotechnologie, en Robert N. Noyce Medal voor zijn buitengewone bijdrage aan de micro-elektronica-industrie.

Er is zelfs een award naar Martin van den Brink zelf vernoemd. Deze wordt om de twee jaar uitgereikt aan iemand die veel heeft bijgedragen aan het belang van de Nederlandse systeemarchitectuur in de wereldeconomie. In de omschrijving van de award wordt Martin van den Brink omschreven als de meest succesvolle systeemarchitect die Nederland gekend heeft. Mede dankzij de nauwkeurige lithografiemachines van ASML hebben we tegenwoordig tablets, telefoons en laptops van de hoge kwaliteit die we gewend zijn, en het succes van ASML wordt voor een groot deel aan Martin van den Brink toegeschreven.

Op woensdag 12 oktober komt Ă©Ă©n van de meest gelouterde UT alumni terug naar de UT om over zijn succesverhaal te vertellen.

Na afloop is er gelegenheid om na te praten onder het genot van een drankje. Deelname is geheel gratis. Zorg dat je erbij bent!

Spreker(s)

Martin van den Brink, ASML

Locatie

Universiteit Twente, Design Lab

Organisator

KIVI Students Twente

Naam en contactgegevens voor informatie

Rob Lammerink

r.e.m.lammerink@student.utwente.nl

ASML