Het opzetten van een duurzaam bedrijfsmodel voor de boomkwekerijen van de Nederlands-Ghanese sociale onderneming Vitara
Week 1
Toen ik aankwam bij de bedrijfswoning waar ik verblijf tijdens mijn verblijf in Wa, Ghana, was het interessant om te ervaren hoe anders alledaagse taken hier worden uitgevoerd. Er zijn veel minder elektrische apparaten beschikbaar, wat betekent dat er veel meer handwerk moet worden verricht. Mijn kleren met de hand wassen of een saus maken – iets wat met een staafmixer binnen enkele seconden zou zijn gedaan – worden beide tijdrovende klusjes. Misschien dat de nieuwigheid van de ervaring deze alledaagse taken wat te romantisch maakt, maar tot nu toe heb ik er met plezier tijd aan besteed.
Dat was niet zozeer het geval toen we onze vuilnisbak moesten legen, wat betekende dat we de inhoud buiten moesten dumpen en verbranden. Toen ik de dikke rook uit de hoop zag opstijgen, voelde ik me machteloos om te voorkomen dat deze giftige gassen de lucht vervuilden. Het deed me beseffen in hoeverre ik de Nederlandse infrastructuur als vanzelfsprekend beschouw en op hoeveel vlakken er ontwikkeling nodig is om dit soort problemen op zulke plekken op te lossen.
Ik kwam tot een soortgelijk besef tijdens een kort bezoek aan een plaatselijk ziekenhuis vanwege een klein ongelukje dat ik had gehad. De vervallen staat van het gebouw, de afbladderende verf van de muren, de kapotte bedden met gescheurde matrassen en het ontbreken van privacygordijnen vormden een ontnuchterend schouwspel. Terwijl mijn kamergenoot en ik buiten zaten te wachten tot de regen ophield zodat we naar huis konden, kwam er een man het ziekenhuis uit gewandeld die vlak voor onze neus in elkaar zakte. Hij rolde over de grond van de ondraaglijke pijn en mompelde dat hij zowel wilde sterven als bang was dat hij daadwerkelijk zou sterven. De artsen wisten niet wat er met hem aan de hand was en zijn familie kon zich de pijnstillers niet veroorloven om hem verlichting te bieden. Het was heel confronterend om te zien hoezeer mijn eigen realiteit afstak tegen de pijn, onzekerheid en hulpeloosheid die mensen als hij doormaken.
Mijn kamergenoot en ik hebben hierover gesproken, en hij legde uit dat veel mensen in Afrika het leven vooral zien als een lang proces van lijden tot je sterft. Hoewel dit hartverscheurend is om te horen, verklaart het wel de vriendelijkheid, het inlevingsvermogen en de bereidheid om anderen te helpen die ik tot nu toe tijdens mijn reis heb ervaren. Toen mijn kamergenoot en ik zonder brandstof kwamen te zitten op onze motor en in de regen vastzaten, bracht een vriendelijke vreemdeling mijn kamergenoot naar het dichtstbijzijnde tankstation om brandstof te halen.
Een ander voorbeeld dat me opviel, was de uitnodiging die ik van een collega kreeg om met haar mee te gaan naar haar kerk, waar ik tijdens de mis bijzonder hartelijk werd verwelkomd: de helft van de kerkgangers kwam me de hand schudden om me welkom te heten in hun kerk. Ik werd uitgenodigd om het podium op te komen en samen met de dominee en alle kinderen deel te nemen aan een Vaderdagceremonie.
Als ik door de stad loop, komen veel mensen een praatje maken, gewoon om te vragen hoe het met me gaat en of ik het naar mijn zin heb in Ghana; ze zijn er trots op hun cultuur met me te delen.
Niemand meer dan mijn kamergenoten, die uitgebreid de tijd hebben genomen om me alles te laten zien en me te begeleiden bij alles wat ik deze eerste week in Ghana heb gedaan.
